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El trastorno bipolar puede tardar en diagnosticarse alrededor de 10 años

15-V-07. Se trata de una enfermedad mental orgánica y crónica que afecta al 2% de la población mundial

El trastorno bipolar es la sexta causa de incapacidad en el mundo. Afecta por igual a mujeres y a hombres y comienza a manifestarse al final de la adolescencia -a partir de los 19 años- según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se trata de una enfermedad que suele estar mal diagnosticada y, en ocasiones, transcurren alrededor de 10 años desde que el paciente sufre el primer episodio hasta que recibe un diagnóstico correcto. Como promedio, el paciente pasará por las manos de cuatro médicos diferentes antes de conocer cual es su diagnóstico.

El trastorno bipolar es una enfermedad mental orgánica y crónica que afecta al 2% de la población mundial. Se caracteriza por cambios de humor que van desde la euforia extrema patológica (manía) hasta el decaimiento (depresión), provocando ataques de júbilo y crisis de desánimo y desesperación. Estos episodios maniacos pueden durar horas, días, semanas e incluso meses, pero con un tratamiento integral de fármacos, terapias psicosociales y readaptación a la vida cotidiana se pueden espaciar e incluso llegar a la recuperación completa

“Los ritmos del tiempo”

Los episodios pueden provocar que el paciente pierda la noción de la realidad (psicosis), pero en cada uno de los casos -tanto en la hipomanía, la depresión o en la manía- su vida sufre consecuencias muy negativas en todos los terrenos: vital, familiar, laboral, social y afectivo… Los principales aspectos que se tratan cuando se habla de esta enfermedad son los referentes a los médicos y al tratamiento farmacológico. Por este motivo, la Fundación Mundo Bipolar ha organizado la mesa redonda “Los ritmos del tiempo”, en la que se profundiza en algunos aspectos que se dejan de lado habitualmente al tratar el trastorno bipolar: trastornos del sueño, ritmos del tiempo y biológicos; ya que sin duda el tratamiento farmacológico es esencial, a pesar de que son necesarios otros aspectos para lograr la recuperación del afectado.

La enfermedad

Los dos estados de la patología bipolar se conocen como manía y depresión. Los cambios de carácter tienen algunos síntomas previos y ese es el momento en el que el paciente debe acudir al psiquiatra para evitar que se produzca la recaída. Las dos fases de la enfermedad tienen características diferentes, ya que en la manía se observa confusión en el paciente, euforia constante, optimismo injustificado, irritabilidad, impulsividad o distracción. En cambio, en la depresión los síntomas suelen ser lentitud mental y física, desinterés, falta de concentración, tristeza o llanto incontrolado. En las crisis de tipo mixto se presentan ambos extremos.

Sin un tratamiento correcto los pacientes pasan por situaciones extremas. Prueba de ello es que en la fase de depresión, el paciente llega a pensar que no merece la pena vivir, pudiendo llegar al suicidio. Un 20% de los afectados se suicida en fases depresivas agudas. La enfermedad tiene un origen genético; y uno de cada cinco padres de personas afectadas, sufre también esta enfermedad y entre el 10 y el 15% de los familiares sufre alteraciones del carácter. El estrés físico y emocional son otros de los posibles detonantes, al igual que las alteraciones bioquímicas.

Diagnóstico

Uno de los errores más comunes se produce a la hora de diagnosticar la enfermedad ya que un error de diagnóstico puede ser muy perjudicial para el paciente, ya que la medicación antidepresiva -tratamiento usado en la mayoría de los casos de depresión unipolar- hace que en los pacientes con trastorno bipolar hagan un viraje hacia la manía o la hipomanía.

“Normalmente no se acude al médico cuando el paciente se siente positivismo, exageradamente expansivo o irritable de forma patológica, ya que no lo relaciona con la enfermedad. En cambio es más habitual acudir el especialista en el momento en el que alguien se siente decaído y triste y se relaciona con la depresión” explica Guadalupe Morales. “El paciente debe asumir su enfermedad y tomar conciencia de que se trata de una patología crónica y que con una medicación adecuada se puede llevar una vida completamente normal. “Una de las dificultades a la hora de asumir la enfermedad es que aún existen muchos estigmas y prejuicios con estos pacientes”, afirma Morales.

Lo más destacado

Trastorno bipolar. Es la sexta causa de incapacidad en el mundo y afecta al 2% de la población mundial, indistintamente a hombres y mujeres. Sin embargo las clasificaciones en marcha elevan esta cifra al 5%, lo que supondría que en España hay dos millones doscientas mil afectados, entre los que se registra un elevado índice de suicidios que alcanza el 20%.

Ayuda. La Fundación Mundo Bipolar nace a raíz de una página Web (www.bipolarweb.com), creada en 2002 para que los pacientes afectados por esta enfermedad tengan un lugar donde encontrarse e informarse acerca del trastorno bipolar y la depresión unipolar. Por otra parte, esta institución proporciona apoyo psicoeducativo para enfocar esta dolencia, asimismo mantienen relación con otros centros de carácter similar de ámbito nacional e internacional.