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Declarado en Londres un nuevo caso del 'mal de las vacas locas' en humanos por transfusión sanguínea

La variante de Creutzfeldt-Jakob es una enfermedad neurodegenerativa mortal.

Según ha anunciado la Agencia de Protección de la Salud, se ha registrado en Londres un cuarto caso de desarrollo de la variante de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD en sus siglas inglesas) tras una transfusión de sangre. La enfermedad ha aparecido nueve años después de que el paciente recibiera la transfusión de un donante que desconocía estar en ese momento incubando la enfermedad. De las 66 personas conocidas por haber recibido tales donaciones, hasta ahora cuatro han desarrollado la enfermedad.

Para el profesor Peter Borriello, Director del Centro de la Agencia de Infecciones, "este nuevo caso de infección vCJD aumenta nuestra preocupación por el riesgo para un pequeño grupo de personas que recibieron transfusiones de sangre de donantes que desconocían en el momento de la donación tener la infección vCJD".

Desde 1944

La variante CJD, una enfermedad neurodegenerativa mortal, es la forma humana de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), también conocida como enfermedad de las vacas locas. En 1994 se identificó en Reino Unido el primer caso en humanos de la vCJD, y hasta la fecha se han registrado mas de 200 casos confirmados o posibles en diferentes países - Irlanda, Francia, Italia, Holanda, Estados Unidos, Japón, España, Portugal y Arabia Saudita - aunque la inmensa mayoría corresponden al Reino Unido. La vCJD puede permanecer asintomática entre 10 y 16 años y, por lo tanto, no hay manera de saber de forma precisa cuántas personas pueden estar incubando la enfermedad o cuántas la van a desarrollar en el futuro. No se conoce cura para esta enfermedad, sólo se pueden aplicar cuidados paliativos para reducir el sufrimiento del paciente.

La vCJD se transmite al comer carne de vacuno contaminada, y mediante la transfusión de sangre contaminada con priones de la enfermedad. Ante esta situación la filtración de priones en la sangre para transfundir se perfila como el único método eficaz para eliminar totalmente el riesgo de contagio de ésta y otras enfermedades. Actualmente la sangre es sometida al filtrado en el proceso normal de tratamiento para transfusiones, tan solo se trata de añadir un nuevo filtro de reducción de priones al procedimiento que ya se sigue.

Lo más destacado

Corta historia. En 1994 se identificó en Reino Unido el primer caso en humanos de la vCJD, y hasta la fecha se han registrado mas de 200 casos confirmados o posibles en diferentes países - Irlanda, Francia, Italia, Holanda, Estados Unidos, Japón, España, Portugal y Arabia Saudita - aunque la inmensa mayoría corresponden al Reino Unido.

Mortal. No se conoce cura para esta enfermedad, sólo se pueden aplicar cuidados paliativos para reducir el sufrimiento del paciente.