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Querer y no poder

31-VIII-07. Identificada una zona del cerebro implicada en la incapacidad para dejar la cocaína a pesar de su efecto negativo

Un grupo de científicos de la Universidad de Maryland en Baltimore (Estados Unidos) ha logrado identificar una zona del cerebro que participa en la incapacidad de las personas para dejar la cocaína a pesar de ser conscientes de su efecto negativo.

Los investigadores estadounidenses han descubierto en ratas que las neuronas en una parte del cerebro conocida como amígdala basolateral median la conducta persistente inducida por la exposición a la cocaína. Los resultados de esta investigación revelan que la amígdala podría participar en la incapacidad de los adictos para modificar su conducta en presencia de las consecuencias negativas de ella.

Para llevar a cabo este estudio, el equipo de científicos entrenó ratas para que respondieran a un olor para recibir una recompensa y para no responder a otro y así evitar un castigo. Cuando la asociación entre el olor y la recompensa o castigo posterior se invirtió, los animales expuestos a la cocaína antes de aprender tenían dificultades específicas para aprender a detener la respuesta al indicio que antes daba lugar a la recompensa. En otro experimento, los autores lesionaron la amígdala basolateral tanto de las ratas control como de las expuestas a la droga antes del aprendizaje e inversión. Mientras que las lesiones no afectaron la adquisición de las asociaciones entre olor y resultado sí que abolieron el déficit en la inversión de estímulos en los animales expuestos a la cocaína.

Lo más destacado

Conclusiones. Los resultados del estudio apoyan la idea de que la amígdala basolateral inhibe la capacidad de las ratas expuestas a la droga para adaptar su conducta ante los posibles sucesos imprevistos de su entorno.