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El tratamiento del Alzheimer

21-IV-08. Aunque no hay un medicamento que cure o prevenga la enfermedad, sí existen toda una serie de acercamientos terapéuticos con o sin fármacos

Actualmente no existe tratamiento contra el Alzheimer. Pero, aunque no hay un medicamento que cure o prevenga la enfermedad, sí existen toda una serie de acercamientos terapéuticos con o sin fármacos, recuerdan desde la Fundación Alzheimer España. Básicamente existen dos tipos de medicamentos:
- Los que frenan la evolución de los síntomas de la enfermedad: son los “inhibidores de la colinesterasa” y los “antagonistas NMDA”, es decir la memantina,
- Los destinados a luchar contra el insomnio, la ansiedad, la depresión… que se utilizan tanto en el enfermo Alzheimer como en cualquier persona que sufre estos trastornos

Los primeros, bloquean la enzima (colinesterasa) que destruye la acetilcolina cerebral (uno de los neurotransmisores cuya disminución está involucrada en la enfermedad de Alzheimer). Así impiden que la enzima destruya la acetilcolina, lo que tiene como consecuencia un aumento de su concentración en el cerebro. Estos medicamentos tienen como objetivo disminuir la progresión de los síntomas.
Actúan en el 30-40% de los enfermos solamente y permiten una mejora de los síntomas existentes. Tienen una acción benéfica sobre la memoria y el desarrollo de las actividades básicas de la vida diaria. Estos fármacos tienen un “uso restringido”. Sólo los recetan los especialistas que realizan el diagnostico de enfermedad de Alzheimer (neurólogo, geriatra, psiquiatra). Estas disposiciones las toman las autoridades sanitarias debido a la dificultad del diagnostico y al alto coste de estos medicamentos.

La memantina (nombre comercial EBIXA y AXURA) es por ahora el único representante de esta nueva familia terapeutica. Protege las neuronas de la excitoxicidad, mecanismo patológico presente en la degeneración de estas células. Durante varios años, la memantina sólo se podía recetar en demencias moderadas o severas, al contrario de los inhibidores de la colinesterasa. Actualmente su prescripción se amplió a las formas ligeras. Es también un medicamento de “uso restringido”. Sea cual sea el medicamento prescrito por su médico, esté atento a la aparición de efectos secundarios. Si los constata, prevéngale.

Por otro lado, los medicamentos destinados a frenar la evolución de la enfermedad de Alzheimer son de aparición reciente y algunos los califican de medicamentos “anti-demencia”. Estos medicamentos bloquean la enzima (colinesterasa) que destruye la acetilcolina cerebral (uno de los neurotransmisores cuya disminución está involucrada en la enfermedad de Alzheimer). Así impiden que la enzima destruya la acetilcolina, lo que tiene como consecuencia un aumento de su concentración en el cerebro. Tienen como objetivo disminuir la progresión de los síntomas. Actúan en el 30-40% de los enfermos solamente y permiten una mejora de los síntomas existentes. Tienen una acción benéfica sobre la memoria y el desarrollo de las actividades básicas de la vida diaria.

Por último, en el caso de los medicamentos destinados a luchar contra un problema concreto, es su médico quien debe decidir cual debe ser el tratamiento y cómo administrarlo. No haga caso ni de los amigos, ni de los vecinos. Es su médico, con su ayuda, quien seguirá el tratamiento y decidirá cuando interrumpirlo.

Lo más destacado

Consecuencias de las drogas. El objetivo es calmar la ansiedad y la agitación. Las benzodiazepinas o similares son los tranquilizantes más empleados. Hay que saber también que los tranquilizantes, según las dosis, disminuyen la memoria. Los antidepresivos. Es frecuente que la persona que sufre la enfermedad de Alzheimer tenga síntomas depresivos, aunque las verdaderas depresiones son raras. Estos casos hay que tratarlos de forma idéntica a una persona normal, deprimida, que no padece la enfermedad. Sepa que, hay que esperar entre quince días y tres semanas para que manifiesten su actividad y se perciba una mejoría. Los antipsicóticos. Son medicamentos que actúan frente a trastornos del comportamiento, alucinaciones o delirio. Si su familiar presenta tales manifestaciones, hable con el médico. Más información. Fundacion Alzheimer España: http://www.fundacion
alzheimeresp.org