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La vacunación frente al neumococo reduce la resistencia al tratamiento antibiótico en niños

29-III-2007. Desde la introducción de la vacuna en España en 2001 la sensibilidad disminuida a la penicilina en niños ha descendido de un 60% a un 30%. España es el segundo más consumidor de antibióticos de Europa, después de Francia. La OMS acaba de recomendar la inclusión de la prevención frente al neumococo en los calendarios de vacunación de todos los países del mundo.

CDesde que en 2001 se introdujo en España la inmunización frente a neumococo con la vacuna heptavalente conjugada en niños menores de cinco años, se ha conseguido disminuir el uso de antibióticos en niños y, como consecuencia, la resistencia que se produce a este tipo de fármacos. Según Alfonso Delgado, presidente de la Asociación Española de Pediatría (AEP), “empezamos a observar una disminución del consumo de antibióticos en niños. Gracias a la inmunización, enfermedades como la meningitis, bacteriemia, fiebre sin foco o neumonía han visto reducida su incidencia en un 60% en España, consiguiendo un descenso similar en el empleo de antibióticos para tratar estas patologías”.

Esta afirmación que vienen defendiendo los pediatras desde hace algún tiempo, se recoge ahora en un folleto editado por el Ministerio de Sanidad y Consumo en el marco de su “Campaña para el uso responsable de los medicamentos” en el que confirma que la vacuna neumocócica conjugada heptavalente consigue reducir las resistencias a los antibióticos en la población infantil. Según este folleto, desde la introducción de la vacuna en nuestro país, el porcentaje de sensibilidad disminuida a la penicilina en los niños ha descendido de un 60% a un 30%. Además, añade que la introducción en pediatría de vacunas conjugadas, muy eficaces contra infecciones producidas por Haemophilus influenzae tipo B y Streptococcus pneumoniae, ha tenido con toda probabilidad un efecto positivo en la disminución de determinadas resistencias.

Mal uso de antibióticos

El abuso de los antibióticos, así como la resistencia que se genera a los mismos es un problema importante en pediatría porque en los primeros años de vida se concentran la mayoría de las infecciones respiratorias de etiología viral y, además, algunas de las bacterias patógenas que pueden causar infecciones pediátricas, como Streptococcus pneumoniae, y Haemophilus influenzae, presentan tasas importantes de resistencia a las familias de antibióticos de primera elección. Asimismo, en los cinco primeros años de vida se produce la mayor exposición innecesaria a antibióticos de toda la población general.

Diversos estudios han demostrado que los niños menores de cinco años de edad son los que reciben más antibióticos. De hecho, el 52,9% de los niños entre 1 y 14 años de edad había recibido al menos un antibiótico en un solo año, porcentaje que disminuye con la edad ya que se estima que el 70,4% entre 1 y 2 años recibieron un antibiótico, en comparación con el 35,8% que se observó en los mayores de 10 años.

Tratamiento

El tratamiento de las infecciones por neumococo plantea un grave problema a los pediatras a la hora de aplicar una pauta adecuada a causa de las resistencias a los antibióticos desarrollada por esta bacteria los últimos años. Los pediatras estiman que en España la resistencia a los antibióticos y, en especial, a la penicilina es muy elevada, situándose en torno al 40 y 45% e incluso superior en algunas zonas geográficas. Así, junto a la penicilina, el neumococo también es resistente al tratamiento con macrólicos, varios betalactámcios, etc.

“En la actualidad la cobertura de la vacuna del neumococo está entre el 40 y el 50 % de la población. Y si se financiara, podría superar el 90 por ciento”, destaca el profesor Delgado. Varios estudios realizados en países en los que se ha incluido la vacunación frente al neumococo de forma sistemática han revelado, desde su aplicación, una disminución de las infecciones por esta bacteria, un descenso del consumo de antimicrobianos y una reducción del número de los neumococos resistentes.

De interés

Recomendación de la OMS. La semana pasada la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un informe, a través de su boletín epidemiológico semanal, en el que recomendaba incluir la vacuna neumocócica conjugada heptavalente en los programas nacionales de inmunización de todo el mundo.

Calendarios oficiales de vacunación. La OMS entiende que la elevada incidencia de las enfermedades neumocócicas en la población infantil, que cada año causa el fallecimiento de más de un millón de niños en todo el mundo, justifica su inclusión en los calendarios oficiales de vacunación, aún más después de que la vacuna haya demostrado su eficacia en la reducción de las cifras de mortalidad y morbilidad. Según este organismo los datos epidemiológicos recogidos en diferentes escenarios avalan esta recomendación.