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Uno de cuatro adultos padece Síndrome de Boca Seca o Xerostomía, una enfermedad frecuentemente no tratada

02-III-2007. La saliva es capaz de mantener a raya infecciones como el herpes oral gracias a su función inmunológica.

El Síndrome de Boca Seca o Xerostomía es una enfermedad poco conocida entre la población, a pesar de que un 20% de las personas de alrededor de 20 años y un 40% de los mayores de 60 años la padece. El desconocimiento sobre esta patología oral, que se caracteriza por la disminución del flujo salival, tiene como consecuencia la falta de diagnóstico y de tratamiento, tal y como han señalado especialistas en salud bucodental reunidos en Madrid para presentar a los medios el Simposio "Xerostomía. Síndrome de Boca Seca o Boca Ardiente", organizado por Biocosmetics Laboratories.

Durante el citado Simposio, expertos nacionales e internacionales expondrán los últimos avances científicos sobre esta enfermedad, así como las nuevas terapias para su tratamiento. La falta de secreción de las glándulas salivares es un importante problema de salud. De hecho, un grupo de investigadores de la Universidad de Turku (Finlandia) ha demostrado que la saliva es capaz de mantener a raya infecciones como el herpes oral gracias a su función inmunológica. Además, recientemente investigaciones desarrolladas por el Instituto Pasteur (Francia) atribuyen al flujo salival propiedades calmantes, analgésicas, incluso superiores a la de la morfina.

Diagnóstico precoz

En la mayoría de los casos el Síndrome de Boca Seca no da síntomas hasta estar muy avanzado. De hecho, el 50% de las personas que lo padecen no presentan síntomas y, según algunos estudios científicos, se puede llegar a perder hasta un 50% del flujo salival sin todavía percibir sequedad en la boca. Estas circunstancias, según coinciden los expertos, hace vital el diagnóstico precoz de la enfermedad y su tratamiento para evitar complicaciones como la gingivitis, la destrucción dental, el dolor en los tejidos blandos y lengua, la halitosis y, en los peores casos, trastornos alimenticios.

Las consecuencias de la xerostomía no se limitan a estas complicaciones físicas. Muchos de los enfermos ven afectada su calidad de vida desde el punto de vista de la sociabilidad, ya que pierden el interés por comer en compañía, por salir o hablar en grupo. En algunos casos, el impacto que la enfermedad tiene sobre la vida cotidiana de los pacientes deriva en situaciones de insomnio, irritabilidad e, incluso, depresión.

Más información

Origen de la enfermedad. El Síndrome de Boca Seca tiene un origen multifactorial y complejo. Más de 500 familias de fármacos -sedantes, antidepresivos, antiinflamatorios, ansiolíticos, antiespasmódicos, antidiarreicos, relajantes musculares y antiacnéicos-presentan como efecto secundario este síntoma y éste es uno de los principales motivos de los abandonos de la medicación por parte de los pacientes.

Tratamientos. En la actualidad, los tratamientos disponibles persiguen tratar los síntomas, y mejorar el flujo salival, además de prevenir las consecuencias de la sequedad de boca incluso en aquellos casos en los que no haya posibilidad de recuperar este flujo debido a una cirugía o a la administración de radioterapia para tratar tumores glandulares de cabeza y cuello.