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Avances en la lucha contra la hepatitis A

05-II-08. Unas condiciones higiénicas adecuadas y la vacunación, han conseguido que en estos últimos 30 años disminuya la tasa de hepatitis A en España

En España, la incidencia de hepatitis aguda de tipo A ha disminuido en las últimas tres décadas, por la mejora de las condiciones higiénicas y por la aparición de la vacunación frente a este virus, según los expertos reunidos en el III Curso de Formación Médica Continuada sobre Hepatitis Víricas. La hepatitis es la inflamación del hígado producida en la mayoría de los casos por la infección de un virus. Los virus que afectan al hígado pueden ser de distintos tipos, de ahí que se hable de hepatitis A, B, C y D, según ha informado el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos en una nota de prensa.

El virus de la hepatitis A penetra por vía oral y llega al intestino. El período de incubación es prolongado, de 28 días. Llega al hígado y se multiplica en el interior de los hepatocitos, saliendo de nuevo al intestino en mayor proporción a través de la bilis. El virus que se elimina con las heces puede contaminar a otros individuos, de forma directa o a través del agua o alimentos. El contacto con el virus es muy frecuente y su probabilidad aumenta con la edad. Así, en estudios realizados en países en vías de desarrollo, el 90% de la población de más de 14 años son seropositivos.

Síntomas

Los síntomas son los mismos que en otras hepatitis víricas: fiebre, falta de apetito, cansancio, náuseas y vómitos, ictericia (coloración amarilla de la piel), oscurecimiento de la orina, y aumento de tamaño de hígado y bazo. En los niños, por lo general, la enfermedad es benigna y asintomática. En torno un 85% de las personas con hepatitis A se recuperan en un período de 3 meses, más del 99% se recuperan dentro de un período de 6 meses, y nunca se da de forma crónica. La hepatitis A puede ser muy grave cuando infecta a personas que ya padecen la hepatitis tipo C.

Las medidas higiénicas, como la cloración de las aguas de consumo, control de manipuladores de alimentos, control sanitario de productos alimentarios, consiguen controlar la transmisión del virus. Además, en caso de darse la infección, es necesario el cuidado extremo de las medidas de higiene personal del paciente, y sus contactos durante las dos primeras semanas de la aparición de los síntomas. Existe vacuna para la hepatitis A y el uso de la misma en personas en contacto con enfermos, reduce la tasa de infección en un 80%-90%. Actualmente, existen en España tres vacunas registradas frente a la hepatitis A. La vacuna se administra por vía intramuscular, y los efectos adversos son mínimos y generalmente locales. No se conocen contraindicaciones especiales salvo las generales para cualquier vacuna. Las pautas de administración pueden variar, pero en general dos dosis de vacuna son suficientes para conseguir protección.

 

 

De interés

Recuerde. Las recomendaciones actuales para la administración de la vacuna de la hepatitis A son: viajeros a zonas endémicas, adictos a drogas por vía parenteral, pacientes hemofílicos, familiares o cuidadores en contacto directo con pacientes con hepatitis A, trabajadores en contacto con aguas residuales, personal sanitario de hospitales y personal de guarderías infantiles.