• Ir a la portada de infecciones y alergias

El cambio brusco de temperaturas las últimas semanas provoca el primer brote epidémico de resfriados y gripe

19-II-2007. Cada español sufre como mínimo dos resfriado al año.

El resfriado es una infección de las vías respiratorias, nariz, garganta, causada por virus y muy contagiosa. "Es un proceso generalmente leve, que afecta la calidad de vida de los enfermos, siendo un motivo frecuente de consulta al médico y de ausencia del trabajo y la escuela. Hay una gran variedad de virus, más de 200 tipos distintos, que pueden causar el resfriado, lo que hace que el organismo no tenga preparadas las defensas ni se puedan crear vacunas", indica el doctor Nicolás González Mangado, Jefe del Servicio de Neumología de la Fundación Jiménez Díaz.

El tiempo frío influye en el desarrollo de los resfriados, ello se debe, como explica el neumólogo González Mangado a que con el tiempo frío está más baja la humedad relativa del aire y los virus sobreviven mejor. "Además, estas condiciones de sequedad, tanto en el exterior como en el interior por las calefacciones, hacen que se resequen las mucosas de las vías respiratorias favoreciéndose la acción de los virus", señala.

Este ha sido un invierno atípico, con temperaturas muy suaves, y el mes de enero ha sido uno de los más calurosos en los últimos años. Nicolás González Mangado destaca que el cambio brusco de las temperaturas ha provocado de repente un gran número de casos de de resfriados y los primeros brotes de gripe. En los próximos días se espera un rebrote de casos debido a los cambios bruscos meteorológicos.

Confusión

El resfriado es la infección vírica respiratoria más extendida. Su período de incubación es de 48 a 72 horas. Muy pocas personas escapan a esta enfermedad y la mayoría padece varias infecciones al año. Así, se estima que los adultos sufren de dos a cinco resfriados al año y los niños un promedio de cuatro a diez. Si se tienen en cuenta estas cifras y suponiendo que cada habitante sufre sólo una media de dos resfriados anuales, para una población como la española, con 40 millones de habitantes, supondría un total de 80 millones de resfriados al año en nuestro país.

"Las personas nos contagiamos de otras que están enfermas ya que al hablar, toser o estornudar se emiten unas gotitas minúsculas donde se vehicula el virus y que permanecen un tiempo en el aire que respiramos y en los objetos del entorno. En España curiosamente prevalece que la principal vía de contagio de los resfriados y gripe es el frío cuando se trata del contacto directo de una persona con otra. Este contagio puede realizarse de dos formas: por vía inhalada o por la vía del contacto físico", explica el doctor Nicolás González Mangado.

Lo más destacado

Contagio. En España está generalizado el concepto equivocado de que la principal vía de contagio es el frío, cuando se trata del contacto directo con las personas resfriadas.

Tratamiento. El tratamiento del resfriado es sintomático, pero hay nuevos productos en forma de spray nasal que pueden ayudar al sistema inmunológico a interferir en el proceso de asentamiento y multiplicación de los virus.