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El 25% de los pacientes con ventilación mecánica desarrolla una infección respiratoria

26-II-2007. El equipo del Hospital Clínic de Barcelona ha desarrollado una técnica de ventilación no invasiva -sin intubación- para reducir la mortalidad, disminuir las complicaciones y las resistencias a los antibióticos.

El conocimiento de la respuesta del huésped en a las infecciones respiratorias y de la respuesta inflamatoria asociada, el desarrollo de un programa integrado de investigación en neumonía y de guías de actuación para la atención a pacientes críticos con ventilación mecánica, son algunas de las líneas de investigación que va a poner en marcha el profesor Antonio Torres Martí, Premio Fundación Lilly de Investigación Biomédica Clínica 2007, dotado con 150.000 euros.

"Desde hace algunos años estamos investigando la importancia de la respuesta inflamatoria en el desarrollo de las infecciones, con el objetivo de aplicar medidas terapéuticas como la contención del uso de antibióticos y la administración de nuevos antiinflamatorios o el estudio del papel de los corticoides en los mecanismos inflamatorios", explica el profesor Torres.

Este experto hace especial hincapié en la importancia de estas investigaciones para la prevención de las enfermedades respiratorias, tercera causa de muerte entre los españoles, tras las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, y que en los últimos años han experimentado crecimientos cercanos al 20%. En este contexto, la neumonía constituye una de las enfermedades respiratorias más graves y de gran impacto socio-sanitario. En opinión del profesor Torres, la neumonía se manifiesta particularmente agresiva en la población anciana o con enfermedades crónicas de base, en lo que se denomina neumonía adquirida en la comunidad -hospital-, así como en los pacientes críticos infectados en las unidades de vigilancia intensiva -neumonía nosocomial-.

Abordaje no invasivo de la infección

Las infecciones hospitalarias han sido objeto de gran parte de las investigaciones lideradas por el profesor Torres ya que uno de cada cuatro pacientes conectados a un respirador artificial en una UCI más de 5 días desarrolla una infección respiratoria y neumonía, que lleva aparejada unas tasas de mortalidad superiores al 30%.

El equipo del profesor Torres, integrado por 22 profesionales, es pionero en el abordaje respiratorio y neumológico de los pacientes críticos. Actualmente trabaja en el diagnóstico inmediato de las neumonías nosocomiales provocadas por ventilación artificial y en las medidas de prevención de estas infecciones. Sus investigaciones han permitido reducir el número de infecciones y reducir la tasa de mortalidad gracias al desarrollo de una técnica de ventilación mecánica no invasiva, a través de mascarillas especiales, que no exige intubación, y la aplicación de medidas de prevención. De hecho, el lavado de manos previo por parte de los profesionales que atienden a los pacientes críticos, la adopción de medidas posturales adecuadas con los pacientes, como la posición semi-incorporada, son "estrategias que evitan tener que recurrir a la intubación y administrar de forma indiscriminada antibióticos capaces de inducir resistencias".

Lo más destacado

Futuras líneas de investigación. La prevalencia de las enfermedades respiratorias y el progresivo envejecimiento de la población exigen profundizar en el área de la medicina individualizada, con el objetivo de minimizar el impacto de patologías de alta prevalencia y controlar los mecanismos de la inflamación. En este sentido, el equipo del profesor Torres destinará la ayuda concedida por la Fundación Lilly -150.000 euros- a investigar sobre las infecciones que causan las recidivas en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica -EPOC-, una enfermedad que afecta al 10% de las personas mayores de 40 años y a dos de cada diez mayores de 65 años, y considerada como un reto sanitario de primer orden dado su carácter crónico, la presencia de agudizaciones y la necesidad de asistencia sanitaria permanente.

EPOC. En la actualidad, esta enfermedad es la primera causa de consulta en Atención Primaria y de más de la mitad de las consultas que se derivan a los servicios de neumología. En esta área, el profesor Torres investigará la influencia de las exacerbaciones graves de la EPOC en la evolución de la enfermedad y los beneficios de la racionalización del uso de antibióticos en los pacientes.