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Artritis, conocer la enfermedad mejora la vida de los pacientes

02-X-07. Sólo se deben recoger ejemplares de especies comestibles conocidas e identificadas sin ninguna duda.

Veinticuatro hospitales españoles se han adherido a la celebración del Día Nacional de Artritis ayer, 1 de octubre. Este año, la Coordinadora Nacional de Artritis (CONARTRITIS) y las asociaciones locales que se ocupan de los afectados por estas dolencias promueven la campaña “Conoce la artritis y mejora tu vida”, declarada de interés para el paciente reumático por la Sociedad Española Reumatología. Para ello, han querido concienciar a los enfermos y a la población en general sobre esta patología, instalando mesas en hospitales.

“El objetivo de esta iniciativa es que todo el mundo sepa diferenciar la artritis de otras patologías como la artrosis, con la que tan frecuentemente se confunde, que se conozcan las diferentes formas de manifestaciones de artritis que existen, que los pacientes sepan dónde ampliar información, cómo actuar, etc.”, -explica Antonio Torralba, presidente de CONARTRITIS. Las guías Puntos de Encuentro, declaradas “de interés científico” por la Sociedad Española de Reumatología (SER) y editadas gracias a la colaboración de laboratorios Wyeth, están dirigidas a los pacientes y a sus familiares, “pero también a personas que en estos momentos tengan la enfermedad y no lo sepan y a la población en general, para que la conozcan” añade. Precisamente el conocimiento de la enfermedad y de sus síntomas, permitirá a quienes la padezcan poder acudir al especialista lo antes posible y poder tratarse cuando aún no se haya producido un daño irreversible en la articulación.

Síntomas

Al contrario de lo que se cree, la enfermedad aparece por regla general en la juventud, y tiene el pico de actividad cuando el enfermo todavía está en activo. De hecho, los primeros síntomas suelen manifestarse entre los 20 y los 45 años, aunque, en el caso de la artritis idiopática juvenil, aparecen antes de los 16 años. En España cada año se diagnostican 20.000 casos nuevos de artritis reumatoide, más de 8.000 de artritis psoriásica y unos 700 de artritis idiopática juvenil. “Un gran problema es que se piensa que los pacientes jóvenes o los niños no pueden tener artritis y esto hace que no se valoren los primeros síntomas, achacándolos a malas posturas, golpes, no haber descansado bien, el tipo de trabajo que se realiza, etc.” –relata Torralba-. “Todo ello deriva en un retraso en acudir al médico y por consiguiente, en la aplicación del tratamiento correcto”.

Durante los días que dure la campaña de sensibilización del Día Nacional de Artritis, promovida por CONARTRITIS, se explicará qué es la enfermedad, los síntomas más frecuentes –dolor, rigidez e inflamación en las articulaciones- y otros que son menos reconocibles, como la sensación de arenilla en los ojos, la fatiga o la sequedad de boca. La artritis puede afectar a estos órganos porque es una enfermedad sistémica, de origen autoinmune. “Las manifestaciones extra articulares suelen aparecer asociadas a la inflamación articular, aunque en ocasiones pueden constituir la única manifestación de la enfermedad. En general aparecen en pacientes con títulos altos de factor reumatoide. Pueden ser cutáneas, oculares, vasculares, neurológicas, cardiacas, pulmonares y renales. Aparecen cuando la enfermedad no se encuentra bien controlada y se mantiene un elevado grado de actividad inflamatoria”, aclara Manuel Romero Jurado, reumatólogo del Complejo Hospitalario Jaén y de la Clínica Cesema de Córdoba.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico precoz es crucial para poder aplicar un tratamiento efectivo que ayude a controlar la progresión de la enfermedad. En ese sentido, Josep Blanch, presidente de la Sociedad Española de Reumatología asegura que “un tratamiento agresivo de la enfermedad, hoy día, puede garantizar un buen y eficaz control de la enfermedad previniendo sus secuelas, en la mayor parte de los casos”. Precisamente los tratamientos son otro de los capítulos a los que la guía dedica un espacio importante, dando información sobre todas las posibilidades que hay disponibles, tanto los medicamentos clásicos, que llevan años en el mercado, como las terapias biológicas, fármacos de última generación que consiguen no sólo aliviar el dolor sino frenar la progresión de la enfermedad.

Recomendaciones

Recuerde. Si la enfermedad no se controla puede llegar a ser muy discapacitante, “con un impacto en la calidad de vida comparable al que produce la ceguera”, -apunta el doctor Blanch. En ese sentido, Torralba cuenta que “en muchas ocasiones hay que cambiar las actividades de la vida diaria y no siempre se puede mantener el trabajo y el estilo de vida. No obstante, puede mejorarse mucho con los tratamientos y sabiendo convivir con la enfermedad”.

Todos informados. La información no sólo es importante para los enfermos, sino para la sociedad en general, para situar así, a la artritis, en el punto justo que merece. “No nos quejamos gratuitamente pero tampoco somos inválidos. Queremos que se comprendan nuestras crisis y a la vez que se sepa que, con tratamiento, podemos llevar una vida completamente normal”, concluye Torralba.