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La importancia de una correcta vacunación antes de realizar viajes a países tropicales

18-III-08. Las enfermedades endémicas de algunas regiones pueden tener graves consecuencias para la salud si no se toman las medidas adecuadas, advierten los expertos

Es probable que estés pensando en hacer algún viaje a países tropicales esta primavera o en verano. Si es así, tienes que acudir a médicos expertos en medicina tropical que te aconsejarán sobre las medidas preventivas a adoptar, incluyendo las vacunas necesarias para ti y tu familia, recomiendan desde la Consejería de Sanidad y Consumo de la Comunidad de Madrid. Debes saber que es aconsejable acudir dos meses antes del viaje a una unidad especializada para que las vacunas y la medicación sean completamente efectivas. Recuerda que algunas de las enfermedades tropicales, si no estás preparado, pueden tener consecuencias muy graves para tu salud.

Hay tres vías principales por las que puedes adquirir enfermedades graves en los países tropicales: por los alimentos (que pueden transmitir hepatitis A, poliomielitis, fiebre tifoidea o gastroenteritis), por picaduras de insecto (malaria, fiebre amarilla, dengue, enfermedad del sueño y enfermedad de Chagas) y por vía sanguínea o sexual (VIH, hepatitis B y C y enfermedades venéreas). En algunas ocasiones, los médicos pueden recomendarte una vacuna (hepatitis A y B, poliomielitis, fiebre tifoidea y fiebre amarilla) o medidas de prevención, como repelentes de mosquito o quimioprofilaxis previa con consejo médico, como en el caso de la malaria.

Enfermedades comunes

La malaria está causada por la picadura de un mosquito, que transmite un parásito que se aloja en el hígado, penetra en el torrente sanguíneo y ataca los glóbulos rojos. Provoca anemia y problemas por la ruptura de los glóbulos rojos en el plasma. Como resultado, y si no hay tratamiento, se da insuficiencia hepática, hemorragias internas y meningitis. El dengue también se transmite por mosquitos que transmiten distintos virus y en su forma hemorrágica es muy grave. El dengue  provoca fiebre y erupciones en la piel que remiten sin complicaciones al cabo de una semana. La hepatitis A es una inflamación del hígado causada por un virus a través de agua o comida contaminada. Sus síntomas son similares a los de la gripe, si bien aparece ictericia (color amarillo en la piel y los ojos).

La fiebre tifoidea se transmite por el agua y produce fiebre alta y síntomas gastrointestinales. La rickettsiosis transmitida por piojos o garrapatas produce fiebre, erupciones y cefalea; esta enfermedad es muy frecuente en cazadores o personas que realizan safaris. La enfermedad del sueño es propia de países africanos, está causada por una mosca y provoca inflamación en el cerebro. Produce una sensación de sueño no controlable y en ocasiones, coma. La enfermedad de Chagas la transmite una chinche, en Sudamérica, y produce problemas en el hígado y en el bazo; si no se trata da problemas cardiacos y digestivos. Las gastroenteritis y diarreas del viajero se previenen siempre poniendo un cuidado exquisito en lo que se come y se bebe; siempre agua embotellada, sin cubitos de hielo y buscando siempre comida preparada en lugares adecuados, sin caer en la tentación de mercadillos o comidas sin garantías de elaboración. Las picaduras de insectos pueden evitarse con el uso de los repelentes y la ropa adecuados y de mosquiteras, además de evitar pernoctar en lugares que no nos parezcan suficientemente limpios. Toma las medidas profilácticas usuales para prevenir las enfermedades de transmisión sexual.

De interés

Vías de contagio. Hay tres vías principales por las que puedes adquirir enfermedades graves en los países tropicales: por los alimentos (que pueden transmitir hepatitis A, poliomielitis, fiebre tifoidea o gastroenteritis), por picaduras de insecto (malaria, fiebre amarilla, dengue, enfermedad del sueño y enfermedad de Chagas) y por vía sanguínea o sexual (VIH, hepatitis B y C y enfermedades venéreas). En algunas ocasiones, los médicos pueden recomendarte una vacuna (hepatitis A y B, poliomielitis, fiebre tifoidea y fiebre amarilla) o medidas de prevención, como repelentes de mosquito o quimioprofilaxis previa con consejo médico, como en el caso de la malaria.