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Viajero, atención a las picaduras

11-VI-07.Un experto aconseja a las personas que vayan a viajar a zonas tropicales y subtropicales el uso sistemático de medidas barrera para evitar las picaduras de mosquitos

“Cada año, casi un millón de españoles eligen las zonas del trópico y subtrópico como destino vacacional. Y, a su vuelta, se estima que entre el 5 y el 10% de estas personas acudirá a la consulta del médico, por lo que en España se estarían produciendo entre 50.000 y 100.000 consultas anuales derivadas del viaje. Algunas de estas dolencias pueden ser potencialmente graves, como el paludismo o la malaria”, ha explicado el doctor Rogelio López-Vélez, jefe de la Unidad de Medicina Tropical y Parasitología Clínica del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal, en una rueda de prensa.

Tradicionalmente, el viajero piensa que debe recurrir a algún tipo de protección (como vacunas o profilaxis antimalárica o repelentes antimosquitos) cuando se dirige a zonas denominadas “de alto riesgo” (zonas tropicales del continente americano, África Subsahariana o el sudeste asiático), pero no lo hace cuando va a otras zonas que no son consideradas de alto riesgo (países como Cuba, México, Brasil, Uruguay y todo Centroamérica). A pesar de que allí viajan la mitad de los españoles que eligen destinos exóticos, estos no toman medidas de protección.

“Por este motivo, los españoles que viajan al trópico o al subtrópico necesitarían utilizar medidas de protección, como los repelentes, cada vez que vayan a estas zonas”, subraya el doctor López-Vélez. “Es una medida imprescindible cuando se eligen lugares exóticos como destino vacacional, y no sólo para evitar las picaduras de los mosquitos, sino ante todo tipo de artrópodos, como las garrapatas o las moscas”.

Riesgo en algunas zonas de España

Aunque bajo, en España también existen zonas de riesgo potencial de picaduras de mosquitos que podrían transmitir dolencias tropicales, como el Aedes albopictus (más conocido como “mosquito tigre”). El cambio climático que se está produciendo durante los últimos años ha provocado la aparición en nuestro país de una pequeña población de esta especie de mosquito, que por el momento se localiza en el Bajo Llobregat, en Cataluña. También se puede encontrar en países del entorno europeo con un clima similar al español, como es Italia e incluso Albania.

“Existe un riesgo potencial, pero actualmente mínimo, de que este insecto pueda llegar a transmitir en España enfermedades como el dengue, o el virus del Chikungunya”, subraya el doctor López-Vélez. “Si el cambio de clima sigue su evolución, podría propiciar el aumento de la población de estos mosquitos en nuestro país al cabo de unos cuantos años”. Además, en España existen otros tipos de mosquitos (flebotomos) cuyas picaduras pueden transmitir dolencias como la leishmaniasis. “El Mediterráneo es el lugar de más proliferación de estos insectos, sobre todo en la zona de Levante y en el sur de la península”, explica el doctor López-Vélez. “En el interior se pueden encontrar en los lugares cercanos a marismas y lagunas”.

Lo más destacado

Repelentes. “Son una medida imprescindible cuando se eligen lugares exóticos como destino vacacional, y no sólo para evitar las picaduras de los mosquitos, sino ante todo tipo de artrópodos, como las garrapatas o las moscas”, dicen los expertos.

Atención. Según el doctor López-Vélez, responsable de la Unidad de Medicina Tropical y Parasitología Clínica del Hospital Ramón y Cajal, el millón de viajeros españoles que se desplaza a zonas tropicales y subtropicales cada año están expuestos a mosquitos transmisores de enfermedades.