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Uso de medicamentos en niños

28-II-08. En muchas ocasiones, se administran a los niños dosis reducidas de fármacos destinados a adultos, a pesar de que su organismo los metaboliza de forma diferente.

Según datos de la última Encuesta Nacional de Salud, el 45% de los niños menores de cuatro años, y el 30% de los que tenían entre 5 y 15 años, habían consumido algún medicamento durante las dos semanas anteriores. Ante estos datos, se deduce la importancia de la farmacología pediátrica para definir los parámetros de eficacia y seguridad de los fármacos en la población infantil, informan desde el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos.

Sin embargo, en muchas ocasiones, no existen estudios realizados específicamente sobre el uso de un determinado tratamiento en pediatría. En estos casos, se emplean los mismos medicamentos destinados a los adultos, pero a dosis más bajas. Este hecho puede ser causa de falta de eficacia o, lo que es aún peor, de aparición de efectos secundarios graves.

No son “adultos pequeños”

La población infantil constituye un grupo vulnerable que se diferencia de los adultos por sus características fisiológicas, anatómicas y bioquímicas, que afectan los procesos de absorción, distribución, metabolismo y excreción de los fármacos, así como a sus mecanismos de acción; la síntesis enzimática y la producción y distribución de los receptores. El peso es un factor importante, así como la distribución de grasa y agua en el cuerpo. Además, el hígado y los riñones de un niño, especialmente en el caso del recién nacido, no están tan desarrollados como el de los adultos. Así, puede que el hígado no metabolice un fármaco tan rápidamente, o que el riñón lo elimine más lento. Otro aspecto a tener en cuenta, especialmente en el caso de los tratamientos de infecciones, son las diferencias en el sistema inmunitario de los niños.

Por todo lo anterior, los niños no se pueden considerar farmacológicamente como "adultos pequeños" y se debe tener especial precaución cuando se utilizan fármacos en este grupo de edad, sobre todo en tratamientos prolongados.

Consejos

Recuerde.
•          Al contrario de lo que sucede con otros productos de consumo, hay que ser precavido en el uso de los medicamentos, ya que estos pueden actuar de forma beneficiosa para la salud, pero también pueden constituir un peligro para la misma.
•          En el caso de utilizar medicamentos que no requieren receta, se debe consultar siempre al farmacéutico para comprobar que es el más adecuado para sus características fisiológicas y clínicas.
•          Los niños son especialmente vulnerables al consumo de medicamentos y necesitan dosis especiales.
•          Se debe siempre consultar el prospecto, en el que se describen las características del medicamento, y concretamente, dado el tema que nos ocupa, el epígrafe correspondiente a su utilización en niños.