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La importancia de mantener los cubiertos de cocina siempre limpios

18-I-08. La contaminación cruzada de los alimentos crudos puede contaminar los ya cocinados a través de los utensilios de la cocina.

Las bacterias están en nuestro entorno, por todas partes. Por ello, cualquier alimento puede contener bacterias. Llamamos bacterias "patógenas" a aquellas capaces de provocar enfermedades, como Salmonella, Escherichia coli O157:H7, Campylobacter jejuni, Listeria monocytogenes y Staphilococcus aureus. Estas bacterias dañinas no se pueden ver ni oler, y se multiplican con rapidez en la llamada "zona de peligro" (temperaturas entre 5 y 60 C). Otras bacterias estropean los alimentos. Estas bacterias "alterantes" no suelen ser dañinas, pero deterioran la carne, generando mal olor, colores anómalos y sensación pegajosa al tacto, advierten desde la Consejería de Sanidad y Consumo de la Comunidad de Madrid.
 
Lo que se denomina contaminación cruzada se produce cuando las bacterias presentes en los alimentos crudos contaminan las comidas bien cocinadas, o bien las comidas que se consumen en crudo, como las ensaladas. Las bacterias pueden estar presentes en los utensilios, las manos e incluso el aire.

Manos siempre limpias

Para evitar la contaminación cruzada, como norma básica, las manos se deben lavar con jabón y agua caliente antes y después de manipular los alimentos crudos, a fin de asegurarnos que no diseminamos las bacterias. Además de ese lavado de manos, recuerda que no debes reutilizar nunca los envases comerciales para almacenar otros alimentos. Tíralos cuando ya no contengan el alimento para el que fueron diseñados. Ten cuidado con las superficies de trabajo, especialmente si usas una tabla de madera; lávala a fondo con jabón después de usarla con un alimento y antes de usarla con otro. Cuidado también con cuchillos y otros utensilios.

Además de tener cuidado con la contaminación cruzada, debemos estar alerta ante la aparición de bacterias en alimentos ya cocinados. Cuando guises, cocina por completo los alimentos; tienen que alcanzar al menos los 65 grados para asegurarnos de que acabamos con las bacterias. Cuando se trata de calentar la comida preparada previamente, debemos llegar de nuevo a esa temperatura. La carne debe cocinarse por completo, especialmente la de las aves y la de cerdo. Recuerda, si vas a preparar platos de pescado que no precisan de una cocción prolongada, como marinados o escabeches, además de las reglas básicas para evitar que se estropeen, que debes congelar el pescado al menos dos días antes de utilizarlo para evitar la contaminación por anisakis.

De interés

Recuerda. Debes asegurarte de no trabajar con alimentos ya cocinados en superficies que no estén perfectamente limpias.
En la nevera. Saca los productos de la nevera con el tiempo justo para consumirlos; no deben permanecer a temperatura ambiente más de una hora. Cuando descongeles, usa la nevera en lugar de dejar el producto fuera.
Mayonesas. Ten un cuidado especial con la mayonesa y otros productos elaborados con huevo. Prepara sólo la cantidad que necesites para esa comida y evita guardar sobrantes.