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La dermatitis atópica, cómo combatirla

20-XII-07. Se considera una enfermedad benigna, no es contagiosa, aparece en forma de brotes, suele ser más frecuente en niños que en niñas y puede aparecer en cualquier edad

La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria de la piel. Su principal síntoma es una piel seca y sensible y que pica hasta hacer inevitable el rascado, lo que a su vez irrita la piel provocando eczemas, que, lógicamente, incrementan la sensación de picor e incluso de dolor. Se considera una enfermedad benigna, no es contagiosa, aparece en forma de brotes, suele ser más frecuente en niños que en niñas y puede aparecer en cualquier edad, si bien es más frecuente que lo haga en la infancia para desaparecer, en muchos casos, al llegar a la pubertad, según informa la Consejería de Sanidad y Consumo de la Comunidad de Madrid.

Es importantísimo comprender que no existen curas rápidas pues la DA es una enfermedad crónica de la piel para la cual, todavía, no se ha encontrado un tratamiento curativo definitivo. En algunos casos ciertas sustancias pueden ser responsables de la persistencia de una DA por lo que su eliminación sería el objetivo más importante para conseguir una clara mejoría. También, existe una tendencia de la enfermedad a mejorar con la edad (no siempre) e incluso en muchos casos a desaparecer por sí sola.

Gran parte del esfuerzo terapéutico ha de dirigirse a hidratar la piel por medio de baños y, luego, a retener la hidratación mediante la aplicación de sustancias hidratantes (emolientes) inmediatamente después de salir del baño.  Estas sustancias se aplicarán como crema o como ungüentos dependiendo del clima local (húmedo y templado, seco y frío) y del estado de la enfermedad. Los aceites de baño proporcionan cierto beneficio pero no pueden desplazar ni sustituir a los emolientes que se aplican al final del baño. Las lociones siempre son inadecuadas para hidratar la piel seca en los pacientes con DA.

Baños y humidificación de la piel

En caso de brote severo, se procederá a duchar (mejor que bañar) al niño una vez cada dos días, y solo con agua templada.  Medidas esenciales durante el baño:

• Hay que evitar frotar, rascarse  (o permitir que se rasque). Se limitará el uso de jabón  o sustancias limpiadoras especiales a las zonas más sucias de la piel  tales como las ingles y zona del pañal, las axilas y los espacios interdigitales.
• El secado se hará solo incompletamente y mediante toques o palmeados con la toalla: No frotar.
•   Cuando la piel aún se encuentra mojada (dentro de los 3 minutos siguientes al baño) se aplicarán: Cremas o ungüentos de corticoides en las áreas más afectadas (rojas y causantes de picor) y   cremas hidratantes en todo el cuerpo.

La baja humedad ambiental favorece la deshidratación. Por eso, especialmente en invierno y en hogares dotados de calefacción, debe procurarse mantenerla al 50%.

La sudoración profusa provocada por calor ambiental, ejercicio físico o excesivo abrigo, también empeora la situación por lo que éstas circunstancias deben evitarse en lo posible y razonable (no lo sería prohibir el juego por el temor a que sude). El estrés emocional también es perjudicial. A veces deben tomarse medidas para reducirlo o evitarlo.

Las sustancias irritantes deben también ser evitadas. Pero no solo los detergentes pues algunas sustancias utilizadas como hidratantes de la piel pueden ser irritantes para la piel del sujeto atópico  (es el caso del ácido láctico, el propilenglicol y la urea). Leer con atención la fórmula de las sustancias hidratantes y geles de limpieza corporal por si contienen éstas sustancias. Si su hijo padece una DA y contrae varicela o una infección por virus herpes (la típica “calentura” que, como una costra, aparece en los labios) corre el riesgo de que las lesiones de la varicela o el herpes sean más extensas e intensas que en los demás niños. Deberá consultar con su pediatra.

Tratamiento medico

• Los corticoides tópicos (medicación antiinflamatoaria de aplicación directa sobre la lesión) son esenciales en los brotes. Dependiendo de la severidad de las lesiones, de la extensión y de la localización se utilizarán preparados más o menos potentes. Especial cuidado en los que se empleen en zonas tan delicadas como la cara. Consulte con su pediatra las dudas.
• Los corticoides por vía general (por boca o inyectados) deben evitarse prácticamente en todos los casos. Consulte con su pediatra las dudas.
• Para reducir el picor suele recurrirse a los antihistamínicos. Estos no deben usarse nunca como cremas sobre las lesiones pues pueden sensibilizarla y empeorar la situación.
• Los antibióticos pueden ser necesarios en caso de sobreinfección de la piel lo cual no es raro que suceda.

De interés

Tratamiento. Gran parte del esfuerzo terapéutico ha de dirigirse a hidratar la piel por medio de baños y, luego, a retener la hidratación mediante la aplicación de sustancias hidratantes (emolientes) inmediatamente después de salir del baño.  Estas sustancias se aplicarán como crema o como ungüentos dependiendo del clima local (húmedo y templado, seco y frío) y del estado de la enfermedad. Los aceites de baño proporcionan cierto beneficio pero no pueden desplazar ni sustituir a los emolientes que se aplican al final del baño. Las lociones siempre son inadecuadas para hidratar la piel seca en los pacientes con DA.