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¿Qué es el colesterol?

11-X-07. Sólo resulta peligroso para nuestra salud si se elevan sus niveles en sangre

El colesterol es una sustancia grasa natural, presente en todas las células del cuerpo humano y necesaria para el normal funcionamiento del organismo. El colesterol, en cifras normales, es un factor de salud e imprescindible en el metabolismo de cualquier célula. Sólo resulta peligroso para nuestra salud si se elevan sus niveles en sangre (hipercolesterolemia), entonces el colesterol se convierte en el principal enemigo de la pared de las arterias coronarias y se incrementa el peligro de sufrir un ataque al corazón, según informa la Fudación Española del Corazón (FEC). La mayor parte del colesterol se produce en el hígado, que fabrica aproximadamente 1.000 ml al día. También el colesterol se obtiene de los alimentos como la yema de huevo, las vísceras (hígado, riñones y cerebro), las comidas grasas, la mantequilla...

El colesterol interviene en la formación de ácidos biliares, necesarios para la digestión de las grasas; forma parte de la membrana celular, sin él no tendríamos estructuras celulares; en la piel, el colesterol se transforma en vitamina D por acción de los rayos solares, protege a la piel de muchos agentes químicos y evita la deshidratación por vaporización, además hay que saber que a partir del colesterol se forman ciertas hormonas, como las sexuales y las tiroideas. Establecer cual sería la cifra “normal” de colesterol es difícil. Se sabe que las personas con niveles de colesterol en sangre de 240 tienen el doble de riesgo de tener un infarto de miocardio que aquellas con cifras de 200.

Aunque la relación entre hipercolesterolemia y cardiopatía isquémica es gradual se considera hipercolesterolemia a los niveles de colesterol total superiores a 200 mg/dl e hipertrigliceridemia cuando el nivel de triglicéridos es superior a 150-200 mg/dl. Como norma general el colesterol LDL debe ser inferior a 100-130 mg/dl y el colesterol HDL debe ser superior a 35 mg/dl en el varón y 40 mg/dl en la mujer.

Lo más destacado

Datos.  Hoy se aceptan como normales los siguientes valores
Colesterol total:
normal: menos de 200 mg/dl. normal-alto: entre 200 y 240 mg/dl. alto: por encima de 240 mg/dl
Colesterol LDL: normal: menos de 100 mg/dl. normal- alto: de 100 a 160 mg/dl. alto: por encima de 160 mg/dl
Triglicéridos: normal: menos de 150 mg/dl. normal-alto: entre 100 y 500    mg/dl. alto: por encima de 500 mg/dl