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Cómo prevenir la enfermedad cardiovascular

28-XI-07. Los principales factores de riesgo incluyen la presión arterial alta, el colesterol elevado, la diabetes, la obesidad, el tabaquismo, los antecedentes familiares y la edad

Presión arterial alta (hipertensión arterial). Aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular, derrames cerebrales, problemas de los ojos y los riñones y enfermedades del sistema nervioso, ya que hace que el corazón trabaje mucho. Las personas hipertensas que además son obesas, fuman o tienen niveles elevados de colesterol en sangre, tienen un riesgo mucho mayor de sufrir una enfermedad del corazón o un accidente cerebrovascular. Según los expertos, el control adecuado de la hipertensión arterial podría prevenir, en un tiempo razonable, el 20% de la mortalidad coronaria y el 24% de la cerebrovascular en España. Además, la presión arterial alta es muy común entre las personas con otros factores de riesgo cardiovascular como la hipercolesterolemia o la diabetes.

Colesterol elevado. Es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. Cuando la sangre contiene demasiadas lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo), éstas comienzan a acumularse sobre las paredes de las arterias y forman una placa que da origen al proceso de la enfermedad denominada arterioesclerosis. Si se forman placas de colesterol en las arterias coronarias que riegan el corazón, existe un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón.

Diabetes. Los problemas del corazón son la principal causa de muerte entre diabéticos, especialmente de los que sufren de diabetes del adulto o tipo 2. En este caso son responsables de más del 50% y hasta de un 80% de las muertes, así como de una importante morbilidad y de la pérdida de calidad de vida.

Obesidad y sobrepeso. El peso excesivo puede elevar los niveles de colesterol total, causar hipertensión y aumentar el riesgo de enfermedad arterial coronaria. La obesidad aumenta las probabilidades de adquirir otros factores de riesgo cardiovascular, especialmente hipertensión, niveles elevados de colesterol en sangre y padecer diabetes.
Tabaquismo. Eleva de forma apreciable el riesgo de enfermedad cardiovascular y de enfermedad vascular periférica (enfermedad de los vasos sanguíneos que riegan los brazos y las piernas). Fumar también aumenta la presión arterial, lo cual aumenta, a su vez, el riesgo de un ataque cerebral en personas que sufren de hipertensión. Aunque la nicotina es el agente activo principal del humo del tabaco, otros compuestos y sustancias químicas, como el alquitrán y el monóxido de carbono, contribuyen a la acumulación de placa grasa en las arterias, posiblemente por lesionar las paredes de los vasos sanguíneos. También afectan al colesterol y a los niveles de fibrinógeno (un coagulante sanguíneo), lo que incrementa el riesgo de formación de coágulo sanguíneo, que puede provocar un ataque al corazón.

Inactividad física. Las personas inactivas tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón que las personas que hacen ejercicio regular. El ejercicio quema calorías, ayuda a controlar los niveles de colesterol y la diabetes, y disminuye la presión arterial. También fortalece el músculo cardíaco y hace más flexibles las arterias. Las personas que hacen ejercicio físico tienen una expectativa de vida superior a la de las sedentarias. Incluso el ejercicio de intensidad moderada, como pasear, es beneficioso, si se hace con regularidad.

Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular. Los antecedentes familiares constituyen un factor de mayor riesgo. Por ejemplo, si los padres o hermanos padecieron de un problema cardíaco o circulatorio antes de los 55 años de edad, la persona tiene un mayor riesgo cardiovascular que otra sin esos antecedentes familiares.

Edad. Las personas mayores tienen más riesgo de sufrir enfermedades del corazón. Aproximadamente, cuatro de cada cinco muertes debidas a una enfermedad cardiaca se producen en personas mayores de 65 años de edad.

Lo más destacado

Recuerde. Las personas hipertensas que además son obesas, fuman o tienen niveles elevados de colesterol en sangre, tienen un riesgo mucho mayor de sufrir una enfermedad del corazón o un accidente cerebrovascular.

Controlar la diabetes. Los problemas del corazón son la principal causa de muerte entre diabéticos, especialmente de los que sufren de diabetes del adulto o tipo 2.