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Uno de cada tres pacientes que ingresan en el hospital por EPOC presenta también comorbilidad asociada al hábito de fumar

29-XI-07. Tras el tabaco, las patologías asociadas más frecuentes en estos pacientes son la hipertensión arterial, la diabetes mellitus y la enfermedad cardiopulmonar

Alrededor del 3,5% de las personas que ingresan en los hospitales del Sistema Nacional de Salud (SNS) lo hacen a causa de una Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). En muchos de estos casos, los pacientes atendidos presentan además otra patología asociada a la que provocó su ingreso. Entre ellas, el tabaquismo, ya sea activo o no, destaca por aparecer en cerca del 30% de los pacientes atendidos. La hipertensión arterial, la diabetes mellitus o la enfermedad cardiopulmonar aparecen en cerca del 25% de los casos, seguidas por las arritmias supraventriculares y la insuficiencia cardiaca -15% de los casos-, la cardiopatía isquémica -13,2%- la obesidad -7,6%, la anemia -4,1%-, el alcoholismo -4%-, las alteraciones del sueño -3,5%-, la insuficiencia renal crónica -3,1%- y la neumonía -2,6%-.

La comorbilidad asociada a la EPOC ha sido el eje de un estudio pionero en España, realizado por el Grupo de Trabajo de EPOC de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) y presentado durante la XXVIII edición del Congreso Nacional que esta Sociedad celebró en Sitges la semana pasada. Teniendo en cuenta la situación de comorbilidad que rodea a esta patología pulmonar, el papel que desempeña el médico internista es fundamental ya que “lleva a cabo una valoración global del paciente, abordando en profundidad todas las posibles vertientes de la patología  y tratando de atajar todas ellas sin olvidar el conjunto”. Así lo explica el doctor Carlos Mª San Román y Terán, miembro del Grupo de Trabajo de EPOC de la SEMI y uno de los autores de estudio.

La EPOC es una de las mayores causas de morbilidad y mortalidad en los países industrializados y se prevé que su importancia continúe aumentando en las próximas décadas. En España, la enfermedad afecta al 9,1% de la población entre 40 y 69 años y es la quinta causa de mortalidad global (la cuarta en varones). Debido al progresivo envejecimiento de la población, y de acuerdo con las previsiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se espera que en el año 2020 la EPOC sea la tercera causa de muerte en el mundo, solo superada por la cardiopatía isquémica y la enfermedad cerebrovascular, y la quinta en cuanto a años de vida perdidos y vividos con incapacidad.

El Ejecutivo regional ha elaborado un Plan de Salud Cardiovascular para mejorar los hábitos saludables en los ciudadanos y hacer frente a este tipo de enfermedades, que son la primera causa de muerte en el mundo occidental y en la Comunidad de Madrid. Un tercio de la población muere a consecuencia de alguna enfermedad cardiovascular, dolencias que fueron la causa del fallecimiento de 11.247 personas en Madrid en el año 2005, según ha informado la Consejería de Sanidad y Consumo de la Comunidad de Madrid en una nota de prensa.

Patologías asociadas al EPOC

La American Thoracic Society y la European Respiratory Society definen la EPOC como una patología previsible y tratable, caracterizada por una limitación del flujo aéreo progresiva y asociada con una respuesta inflamatoria anormal del pulmón. Por otra parte añade que aunque afecta directamente a los pulmones, también provoca una serie de consecuencias sistémicas significativas. Entre otros, y de acuerdo con el estudio llevado a cabo por el citado Grupo de trabajo de la SEMI, en los pacientes con EPOC el riesgo de mortalidad cardiovascular es entre 2 y 3 veces mayor que la población general y tienen un mayor riesgo de padecer ictus e infecciones (especialmente los individuos con un grado de enfermedad más severo), hiperglucemia, enfermedades hepáticas crónicas o determinadas patologías del tejido conectivo y renal –enfermedades autoinmunes-. Además, el riesgo de depresión en pacientes con EPOC es 2,5 veces superior al de la población general.

De interés

Comorbilidad. LLa Organización Mundial de la Salud (OMS) define la comorbilidad o diagnóstico dual como la coexistencia en el mismo individuo de un trastorno inducido por el consumo de una sustancia psicoactiva y de un trastorno psiquiátrico. Datos. Más de la mitad de los pacientes ingresados a causa de una EPOC son atendidos por los Servicios de Medicina Interna. Los Servicios de Neumología, Larga Estancia, Intensivos y Cirugía Torácica se reparten el 43% restante.