• Ir a la portada de cardiología

Descubren un gen que controla los ritmos circadianos y otras funciones del organismo como el peso

El gen Bmal1 codifica un factor de transcripción cuya inactivación provoca alteraciones en el nivel de actividad, el peso corporal y otras funciones fisiológicas.

Un grupo de científicos de la Universidad estadounidense de Northwestern ha descubierto que un gen, el Bmal1, es esencial en el mantenimiento del peso corporal, además de poseer la capacidad de controlar los ritmos circadianos del organismo; es decir, aquellos encargados de mantener en equilibrio las funciones periódicas y rutinarias del cuerpo como dormir o comer.

Los genes "reloj" que controlan los ritmos circadianos en los mamíferos también contribuyen a otros aspectos de la fisiología, la conducta y la salud, aunque se desconocen la forma en la que lo hacen.

Nuevas alteraciones

Los científicos han descubierto que un gen circadiano clave llamado Bmal1 ejerce funciones específicas en los tejidos. El gen Bmal1 codifica un factor de transcripción cuya inactivación en ratones causa no sólo alteraciones en los ritmos circadianos sino también alteraciones en el nivel de actividad, el peso corporal y otras funciones fisiológicas.

Cuando los investigadores volvieron a expresar el gen sólo en el músculo de los ratones deficientes de Bmal1, los animales recobraron actividad y peso normal, pero el ritmo circadiano siguió alterado. En contraste, cuando volvieron a expresar el gen Bmal1 sólo en el cerebro de los ratones mutantes, los ritmos circadianos de los animales volvieron pero su peso corporal se mantuvo anormal.

Lo más destacado

Genes "reloj". Los ritmos circadianos son aquellos encargados de mantener en equilibrio las funciones periódicas y rutinarias del cuerpo como dormir o comer.

Funciones. Estos genes "reloj" contribuyen también a otros aspectos de la fisiología, la conducta y la salud, aunque se desconocen la forma en la que lo hacen.