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La genética permitirá predecir las personas con más riesgo de ser hipertenso o sufrir un daño orgánico

16-III-07. Dentro de 10 ó 15 años cada paciente podrá tener su mapa genético y conocer su riesgo de desarrollar hipertensión arterial.

En los últimos 20 años las investigaciones sobre la base genética de la hipertensión arterial (HTA) han conseguido identificar genes aislados que se asocien a la patología. Pero lo cierto es que el futuro inmediato habla de avances muy significativos en este terreno. En este sentido, se ha presentado el Proyecto Ingenius-Hypercare durante la 12ª Reunión Nacional de la Sociedad Española de Hipertenión y Liga Española contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA), que se ha celebrado en Sevilla. “Se trata de un proyecto que reunirá a los grupos que están trabajando en Europa en este campo y que facilitará la cooperación entre ellos para poder avanzar en el conocimiento de los genes que contribuyen al desarrollo de hipertensión arterial y del daño orgánico que ésta produce”, explica el doctor Josep Redón, del Hospital Clínico Universitario de Valencia y uno de los coordinadores de este proyecto.

Cuatro centros españoles participan en esta iniciativa, puesta en marcha el pasado 1 de noviembre, que “permitirá conocer los marcadores genéticos de los ciudadanos europeos que ayuden a predecir qué pacientes tienen un mayor riesgo de padecer hipertensión arterial y cuales, teniendo ya la enfermedad, puedan desarrollar un daño orgánico”, señala el doctor Redón. La investigación, dirigida por el Profesor Alberto Zanchetti, realizará estudios familiares así como estudios de casos y controles. Para los estudios familiares se reunirán, como mínimo, a 3 miembros de cada familia menores de 50 años y se centrará en el análisis de varios aspectos. Por un lado, de tres de los factores que predisponen a la aparición de la hipertensión arterial: el sistema nervioso autónomo, la inflamación y estrés oxidativo, y la sensibilidad a la sal; y por otra parte, se evaluarán otros tres tópicos de producción de daño orgánico: el ictus, la lesión renal y la hipertrofia e insuficiencia cardiacas.

Herencia genética

Diversos estudios de agregación familiar han demostrado que la herencia es un factor muy importante en la alteración de los niveles de presión arterial y, por tanto, de aparición de hipertensión. Sin embargo, “aún desconocemos cuáles son los genes o conjunto de ellos que más influencia tienen en la aparición de HTA o del daño orgánico”, añade el experto. Y es que los ensayos llevados a cabo hasta la fecha han contado con un número de pacientes insuficientes. De ahí la importancia de contar con un trabajo como este que engloba a 32 centros de excelencia en hipertensión y a miles de pacientes de toda Europa.

El perfil de riesgo genético de un paciente podrá aportar gran cantidad de información valiosa. Por ejemplo, “si conocemos el riesgo de un paciente de sufrir hipertensión, podemos anticiparnos a la hora de aplicar medidas preventivas. O, en el caso de un paciente que ya padezca la enfermedad, se podría predecir si tiene más o menos riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un infarto y ser más agresivos con el tratamiento para evitarlo”, explica el doctor Redón. Si bien pueden pasar años antes de que estos avances sean una realidad, lo cierto es que este proyecto “podría ser un paso de gran importancia – asegura Redón – para la farmacogenómica, es decir, contar con terapias específicas que se adapten al perfil de cada paciente según su riesgo y composición genética”. Es posible que dentro de unos 10 ó 15 años los pacientes tengan al nacer su propio mapa genético y conozcan sus riesgos de desarrollar algunas patologías.

Lo más destacado

Datos. La enfermedad cardiovascular continúa siendo aún hoy la primera causa de mortalidad y morbilidad en la población adulta de los países desarrollados, suponiendo un gasto socio-sanitario muy significativo. “Entre el 35 y el 38% de la mortalidad se debe a esta causa. Estas cifras, sumadas al coste que supone para el sistema sanitario las enfermedades cardiovasculares, explican que la Unión Europa financie este proyecto con una buna cantidad de recursos”, destaca el experto.

Medicina a la carta. Estos avances pueden ser el primer paso para contar con tratamientos específicos que se adapten al perfil de cada paciente según si riesgo y composición genética.