• Ir a la portada de cardiología

Enfermedades cardiovasculares y el cáncer, las que más muertes provocan en hombres y mujeres

En ambos grupos existen diferencias entre sexos que sólo en parte se explican por las particularidades biológicas.

El Ministerio de Elena Salgado presentó la semana pasada el primer informe sobre Salud y Género elaborado por el Observatorio de Salud de la Mujer. Según este estudio, las enfermedades que más muertes producen en hombres y mujeres son las cardiovasculares y el cáncer. Ambos grupos presentan características diferentes en unos y otras. Ello se debe, en parte, a las diferencias biológicas, pero la investigación sobre el tema es todavía insuficiente para analizarlas adecuadamente desde el enfoque de género, quizá con la excepción de la cardiopatía isquémica.

El infarto agudo de miocardio es más frecuente en hombres que en mujeres en todas las edades, mientras que la angina afecta más a las mujeres. Los infartos entre los hombres se producen en edades más tempranas que en las mujeres. La aparición más tardía en las mujeres se achaca a la protección de los estrógenos hasta la menopausia, aunque todavía existe poca investigación al respecto. Sin embargo, ensayos clínicos recientes relacionados con los efectos de la terapia hormonal sustitutiva han puesto de manifiesto que los estrógenos solos o combinados con progestágenos no sólo no protegen ante la enfermedad coronaria ni el accidente cerebro-vascular, sino que pueden incrementar su riesgo.

Cosas de hombres

Hasta hace poco, el infarto agudo de miocardio era considerado como una patología típicamente "masculina". De hecho, fue en hombres donde se definió el patrón de la enfermedad y la sintomatología típica y donde se realizaron la mayoría de las investigaciones para su tratamiento. Este sesgo ha podido estar en el origen de retrasos diagnósticos, infradiagnósticos e incluso errores diagnósticos en las mujeres. Todavía hoy, las mujeres tienden a acudir más tarde, o a no acudir a los servicios sanitarios en busca de ayuda cuando presentan un cuadro isquémico (sea infarto o angina), un retraso al que también contribuye el rol de género por el que las mujeres se preocupan en primer lugar de cuidar de la salud de la familia, y sólo en último lugar de la suya propia.

El cáncer de mama es la primera causa de muerte entre las españolas. Igual que sucede en otros países de nuestro entorno, a pesar de que la mortalidad ha descendido (la supervivencia se sitúa en torno al 75% a los cinco años del diagnóstico), su incidencia está aumentando en los últimos años. Factores de tipo socio-demográfico (retraso del primer embarazo, disminución del número de hijos y abandono de lactancia materna) podrían haber contribuido a este incremento, pero sería necesario seguir investigando sobre el impacto de la terapia hormonal sustitutiva o sobre la idoneidad de los programas de cribado.

En cuanto al cáncer de pulmón, es el más frecuente y el que más muertes provoca en los hombres (un caso en mujeres por cada 11 casos en hombres); pero la mortalidad entre los varones está disminuyendo desde los años 90 (0,35% anual), y aumentando en las mujeres (2,4% anual) como consecuencia de la incorporación de la mujer al tabaquismo en los años 70.

Clases sociales

Respecto a la obesidad, es más frecuente en las mujeres que en los hombres a partir de los 50 años. También es más frecuente en las mujeres de los grupos sociales más desfavorecidos. Por el contrario, el peso corporal insuficiente es más habitual en las mujeres de las clases más altas y en los hombres de clases más bajas

Lo más destacado

Diferencias. El infarto agudo de miocardio es más frecuente en hombres que en mujeres en todas las edades, mientras que la angina afecta más a las mujeres. Los infartos entre los hombres se producen en edades más tempranas que en las mujeres.

Las mujeres, olvidadas. Hasta hace poco, el infarto agudo de miocardio era considerado como una patología típicamente "masculina". De hecho, fue en hombres donde se definió el patrón de la enfermedad y la sintomatología típica y donde se realizaron la mayoría de las investigaciones para su tratamiento. Este sesgo ha podido estar en el origen de retrasos diagnósticos, infradiagnósticos e incluso errores diagnósticos en las mujeres.