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El exceso de hierro se asocia a un peor pronóstico del infarto cerebral

Algunas personas presentan unos niveles elevados de hierro debido a que siguen una dieta rica en este elemento o debido a mutaciones en el gen de la hemocromatosis.

Una investigación coordinada por el Hospital Universitari Germans Trias i Pujol concluye que las personas que han sufrido un infarto cerebral (ictus isquèmic) responden peor al tratamiento si tienen niveles elevados de hierro en el organismo. La investigación aparece publicada en el número de enero de la revista norteamericana Stroke.

El hierro es imprescindible para producir varias proteínas necesarias para vivir, como la hemoglobina, el componente de los glóbulos rojos de la sangre responsable de transportar el oxígeno por el organismo. Desde el punto de vista neurológico, el metabolismo del hierro tiene un papel muy importante en el mantenimiento de las funciones del cerebro, pero un exceso de este elemento tiene efectos nocivos cuando se produce un ictus porque genera radicales libres, extremadamente tóxicos para las células cerebrales. Este efecto neurotóxico del hierro ya era conocido en animales.

Riesgo para la salud

La novedad del estudio publicado en Stroke es que el hierro también reduce los beneficios del tratamiento trombolítico, el único tratamiento eficaz que se dispone en la actualidad para tratar el ictus agudo. A más cantidad de hierro en el tejido cerebral, peor es la respuesta al tratamiento. Los investigadores han observado que los pacientes con mayor concentración de ferritina (una proteína que almacena la mayor parte del hierro presente en el organismo que sirve como índice de la cantidad de hierro presente en las células) mostraban más riesgo de sufrir incapacidad, hemorragia cerebral y edema tras recibir tratamiento trombolítico.

Algunas personas presentan unos niveles elevados de hierro debido a que siguen una dieta rica en este elemento o debido a mutaciones en el gen de la hemocromatosis, que regula el metabolismo. Estas mutaciones son bastante frecuentes entre la población, especialmente la de los países mediterráneos.

Cambios en el tratamiento

Según la coordinadora de la investigación, Mònica Millán, "si se confirman los resultados con otros trabajos, las conclusiones del estudio podrían tener implicaciones en la forma de abordar la enfermedad en el futuro". Esto supondría poner en marcha un programa de prevención que incluya recomendaciones dietéticas, el tratamiento del exceso de hierro mediante donaciones de sangre en personas con riesgo cardiovascular y la introducción en las pautas de tratamiento del ictus de fármacos por reducir los niveles de hierro en el organismo.

Lo más destacado

Totalmente necesario. El hierro es imprescindible para producir varias proteínas necesarias para vivir, como la hemoglobina, el componente de los glóbulos rojos de la sangre responsable de transportar el oxígeno por el organismo.

Nuevos resultados. Recientemente se ha descubierto que el hierro reduce los beneficios del tratamiento trombolítico, el único tratamiento eficaz que se dispone en la actualidad para tratar el ictus agudo. A más cantidad de hierro en el tejido cerebral, peor es la respuesta al tratamiento.