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Describen cómo el óxido nítrico potencia la formación de vasos sanguíneos

16-VIII-07. El óxido nítrico, dilatador y relajante muscular, es un mediador biológico muy aplicado en tratamientos cardiovasculares

Un equipo, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descrito un mecanismo que podría explicar cómo el óxido nítrico potencia la formación de nuevos vasos sanguíneos, un fenómeno denominado angiogénesis que resulta clave en el desarrollo embrionario, la cicatrización y en la formación de metástasis tumorales.

El trabajo cuenta con la participación del investigador del CSIC Santiago Lamas, del Centro de Investigaciones Biológicas (del CSIC), en Madrid. La investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Alicia García Arroyo ha dirigido el proyecto. Lamas resume la principal aportación del estudio: “La investigación arroja luz para comprender el papel del óxido nítrico, un mediador biológico muy aplicado en tratamientos cardiovasculares, en una de sus funciones menos conocidas y, sin embargo, más relevantes: la angiogénesis”.

Los autores han identificado una de las dianas que puede estar detrás de la implicación del gas en el citado proceso. Este mecanismo está relacionado con la activación de la proteína MT1-MMP, de la familia de las metaloproteasas de matriz extracelular. “Este tipo de proteínas son cruciales para la angiogénesis ya que degradan la matriz extracelular, paso previo necesario para que se formen nuevos vasos”, indica el investigador del CSIC.

La investigación aporta datos que demuestran cómo el óxido nítrico activa MT1-MMP, y que detallan que esa activación es imprescindible para que se produzca el movimiento de las células endoteliales (que forman parte de la pared de los vasos sanguíneos), y para la formación de los tubos de estas células, que son los precursores de los nuevos vasos sanguíneos. Lamas expone que, en la actualidad, no es posible vislumbrar una aplicación inmediata de este trabajo. No obstante, matiza que el estudio introduce nueva información en el campo de la angiogénesis, cuya inhibición en ciertos cánceres constituye una importante diana terapéutica.

De interés

Beneficios. Como explica el investigador del CSIC, el óxido nítrico es un conocido de las terapias cardiovasculares. El farmacólogo Robert Furchgott descubrió su beneficio como dilatador y relajante muscular a principios de los años ochenta. Las investigaciones sobre el papel del óxido nítrico en el organismo y sus posibles aplicaciones terapéuticas valieron a este investigador estadounidense la concesión del premio Nobel de Fisiología o Medicina, junto a Ferid Murad y Louis Ignarro, en 1998.