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Criar más hijos no equivale a un mayor éxito de la especie

La crianza de una mayor descendencia aumenta las tasas de mortalidad de los progenitores, especialmente en el caso de las madres.

Un estudio de la Academia de Ciencias Austríaca en Viena revela que criar un mayor número de hijos aumenta las tasas de mortalidad de los padres y, además, reduce la calidad global y la supervivencia de la descendencia. Estos datos demuestran que la reproducción impone costes evolutivos, incluso en los humanos.

Los expertos explican que en muchas especies, los altos costes de dar a luz y criar a la descendencia explican por qué aumentar el número de hijos no conduce necesariamente a un mayor éxito de la especie.

21.000 parejas examinadas

Los investigadores examinaron la reproducción y supervivencia de unas 21.000 parejas casadas en Utah (Estados Unidos) entre 1860 y 1895. Los investigadores descubrieron que un mayor número de hijos estaba asociado con una menor supervivencia de ambos padres, aunque tal mortalidad era más significativa en el caso de las madres, incluso controlando el factor de la mortalidad durante el parto.

Las familias más grandes también se asociaron con una menor supervivencia de los hijos, especialmente de los nacidos más tarde. En cualquiera de los casos, el estatus económico u otras variables explican las diferencias en la tasa de supervivencia. Tales estudios de población sólo pueden mostrar asociaciones, señalan los investigadores, y no demuestran causa y efecto.

Según los investigadores, los resultados son a pesar de ello consistentes con la idea de que la reproducción requiere un coste en la supervivencia y ayuda a explicar la evolución de la menopausia como un medio de aumentar la supervivencia de la madre.

De interés

Salvación para la madre. Según el estudio de la Academia de Ciencias Austríaca, la menopausia se explica como un medio natural de aumentar la supervivencia de la madre.