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La epidemia de gripe empieza a extenderse en Gipuzkoa con especial incidencia en menores

La circulación del virus todavía es baja, pese a que la semana pasada se rebasó el umbral epidémico. Algunos centros de salud están reforzando sus consultas, pero la situación no es aún preocupante.

Ya está aquí el primer brote epidémico de la gripe. Se ha hecho esperar, como ocurrió el año pasado; se destapó tímidamente en las consultas de pediatría la última semana de diciembre y por fin la semana pasada, coincidiendo con la bajada de las temperaturas, se encumbró por encima de los niveles epidémicos. Los niños en edad escolar son las primeras víctimas de esta eclosión tardía y con ellos el virus se está comportando de forma benigna, por lo que los ingresos hospitalarios a cuenta de este brote están siendo escasos. En este momento está comenzando a afectar a los adultos. Pero esta evolución no es por ahora demasiado significativa, ya que en el ciclo habitual de la enfermedad la primera ola afecta a los niños y después son los adultos los que llenan las consultas.

La gripe mantiene todavía en Europa una débil actividad, aunque en el País Vasco está en aumento y se desconoce cuándo alcanzará su cota más alta. Dependerá de muchos factores, fundamentalmente de que continúen las bajas temperaturas, según afirma el jefe del Servicio de Microbiología del Hospital Donostia, Emilio Pérez-Trallero. Y el hecho de que se retrase la epidemia no significa que este año vaya a afectar a menos adultos. El agente que más está circulando en este momento es el denominado Influenza AH3, aunque también se ha aislado algún virus del tipo H1, aunque de forma poco significativa, y de momento no se ha apreciado la presencia de ningún tipo B. «Con todo, los niños en edad escolar, que son los principales afectados, están pasando una gripe benigna, que sólo excepcionalmente precisa hospitalización», resume el microbiólogo.

Situación epidémica

Los datos de Sanidad señalan que durante la tercera semana de este mes se han disparado los casos de gripe. Si el umbral epidémico se establece en 100 afecciones por 100.000 habitantes, la pasada semana se registraron 156 por 100.000. Este dato no indica una situación demasiado alarmante, teniendo en cuenta que hace dos años, por ejemplo, se detectaron hasta 700 casos por 100.000. Sin embargo, los médicos de asistencia primaria recuerdan que estamos en los primeros momentos de esta onda gripal y que resulta muy difícil determinar su posible extensión. Sin embargo, el hecho de que la epidemia haya empezado tarde y de que el virus no se haya comportado con excesiva agresividad son indicios que podrían apuntar a una situación como la del año pasado, en la que la cota máxima de la epidemia fue de 300 casos por 100.000.

Los centros de salud de la red de Osakidetza ya comenzaron a recibir casos aislados de gripe en niños la última semana de diciembre, según destaca Javier Herranz, director médico de la comarca Este de Gipuzkoa: «No hemos visto hasta ahora episodios de especial virulencia, aunque sí se acompañan de cuadros de bronquiolitis y de tos que no se resuelven rápidamente, sino que tardan entre dos y tres semanas en desaparecer».

Sin embargo, según señala José Manuel Sanzo, responsable de los centros de salud de la comarca Oeste, los médicos de asistencia primaria «están atentos a la evolución porque están comenzando a llegar casos de gripe en adultos con desigual incidencia según las zonas». Según Herranz, afortunadamente la vacuna surte efecto y, «aunque no se puede decir que la protección es del cien por cien, el que se infecta habiéndose vacunado le afecta la enfermedad de una forma más atenuada porque su organismo ha desarrollado defensas suficientes como para hacer frente al virus sin demasiados problemas».

La escasa incidencia de la gripe entre adultos se percibe en el servicio de Urgencias del Hospital Donostia. Según su responsable, Pablo Busca, «apenas se ha incrementado estos días un diez por ciento el número de atenciones, lo que da idea que estamos en la fase inicial de la infección». Otros años, cuando el brote epidémico ha sido mayor, este servicio ha registrado hasta un 40% más de atenciones a causa de la gripe. Una circunstancia que, según Pablo Busca, no debe generalizarse. «Reiteramos que los casos de gripe deben ser atendidos en los centros de salud, por el médico de familia, y no en Urgencias».

El desarrollo de esta epidemia en Gipuzkoa guarda similitud con la evolución en otras comunidades autónomas, especialmente las próximas a Euskadi, como Castilla y León y Asturias, según los datos de de que dispone Sanidad.

Gripe aviar bajo control

Sin embargo, afortunadamente, la gripe aviar no parece que esta temporada amenace de forma preocupante más allá de las fronteras del sudeste asiático y oriente medio. Según Pérez-Trallero, «parece que está relativamente bien controlada la propagación del H5N1 y que la inmigración de los pájaros no ha generado especiales problemas. Pero estamos en guardia».

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